por Asiyah Franklin, PhD(c), Mphil, BS

Cuando se trata de atención médica para poblaciones vulnerables, sus circunstancias pueden diferir, pero las preocupaciones de salud reflejan unas a otras de muchas maneras. Como enfermera de salud de la mujer, he visto los problemas que enfrentan tanto la atención médica rural como la urbana, especialmente en el contexto de la salud materna. 

A continuación, presento algunas de mis experiencias y cómo nosotros, como proveedores de salud, podemos servir mejor a las poblaciones vulnerables, sin importar dónde se encuentren. 

Una introducción a la atención materna rural

Durante los años 90, tuve el placer de servir en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). No puedo decir que estaba extasiada con mi primera estación de servicio, pero estaba abierta a la experiencia. Cuando mi avión aterrizó en Rapid City, Dakota del Sur, ¡me quedé estupefacta! Era una joven de 19 años de la ciudad de Nueva York que nunca había estado en una parte tan rural del país. 

Esta impactante introducción a un mundo aparentemente nuevo rápidamente se convirtió en uno de los momentos más memorables de mi vida y en un momento crucial en mi recién comenzada trayectoria como profesional de la salud.

Acercamiento a la atención médica en una base militar rural

Los beneficios de estar en Dakota del Sur sirviendo a los miembros militares y a la comunidad que nos rodeaba y abrazaba se hicieron evidentes en los meses inmediatamente después de mi llegada. Yo era coordinadora/administradora de salud en la Unidad de Evacuación Aeromédica del grupo médico del hospital de mi base. 

Vi a nuestros miembros de servicio más críticos y vulnerables y a sus familias ser llevados rápidamente en un transportador aéreo táctico (un avión realmente grande) que se había convertido en un hospital totalmente equipado. Podía transportar aproximadamente a 50 pacientes que necesitaban atención crítica o especial a otras bases militares en los Estados Unidos.

El paciente más memorable fue una servicemember de 23 años que había dado a luz a su primer hijo y comenzó a experimentar una hemorragia postparto potencialmente mortal en las horas inmediatamente posteriores al parto. Sus riñones entraron en un rápido apagón y fallaron, y ella cayó en coma. Fue transportada al centro médico más grande de la Fuerza Aérea en EE. UU., ubicado en Fairfield, California. Ese día, vi la importancia del acceso a la atención médica. Desafortunadamente, nunca tuve la oportunidad de coordinar su regreso a nuestra base en Dakota del Sur.

Accesibilidad a la atención médica rural fuera de una base militar

Esa experiencia, entre otras en la unidad de trabajo de parto y parto de nuestro hospital de base, encendió una chispa dentro de mí. Estaba decidida a aprender más sobre la atención a las mujeres en el parto durante el embarazo y en el período postparto. 

Ya había asistido al parto de mi mejor amiga antes de unirme a las fuerzas armadas. Sin embargo, eso fue principalmente como un espectador adolescente y no como un participante informado en el proceso de trabajo de parto y nacimiento. Una hermosa y enérgica enfermera partera certificada que servía como Capitán de la Fuerza Aérea me permitió observarla los fines de semana y en las noches mientras estaba de guardia en el hospital de la base. También asistimos a eventos comunitarios de nacimiento donde parteras tradicionales/comunitarias de comunidades indígenas, personas que dan a luz y otros individuos en la comunidad de salud maternal se reunieron para discutir el estado de la atención materna y los resultados en esta población. ¡Fue cautivador! Esta fue mi introducción a la atención materna rural.

Las parteras eran la forma más accesible de atención médica

Durante mi tiempo en Dakota del Sur, fui testigo del poder de las parteras indígenas ayudando a las personas que dan a luz en sus comunidades mientras traían nueva vida. También hubo una abundancia de apoyo de mi mentora en partería y otras parteras no militares para respaldar las iniciativas de salud materna de las poblaciones indígenas que residían cerca y lejos en Dakota del Sur y Wyoming. En esta remota base de la Fuerza Aérea en Rapid City, SD, aprendí el poder transformador y sanador de las parteras comunitarias y capacitadas y cómo el acceso limitado a la atención médica en comunidades rurales afecta los resultados de salud materna. Esta preocupación persiste hoy.

Salud materna en la ciudad de Nueva York urbana

Después de separarme de la Fuerza Aérea muchos años después, regresé a NYC. Estaba decidida a seguir inmersa en el trabajo de partos. 

Busqué encontrar la comunidad de nacimiento en NYC y descubrí que, al igual que en Dakota del Sur, las parteras eran el tejido que mantenía unidas a las comunidades de personas que dan a luz. Investigaciones recientes han encontrado que las parteras son fundamentales en la entrega de atención perinatal tanto en comunidades rurales como urbanas, ayudando a cerrar la brecha en la atención que ha contribuido durante mucho tiempo a las disparidades en la salud materna, incluida la morbilidad y mortalidad materna.

Nuevamente, las parteras son el primer punto de atención médica

Las parteras sirven a mujeres embarazadas y que dan a luz, pero históricamente (y aún hoy en algunas comunidades) también son las cuidadoras de las familias y comunidades en general. Mirando hacia atrás, la investigación muestra que las parteras fueron los proveedores de atención comunitaria durante el siglo XIX. Su papel ha vinculado de manera inextricable la atención de comunidades indígenas rurales y comunidades urbanas afroamericanas.

La atención materna equitativa en estos entornos se basa en cinco pilares que examinan y reconocen a la persona en su totalidad, no solo sus necesidades de salud reproductiva. Siga leyendo para aprender más sobre cada pilar.

Reconociendo los desafíos en la equidad en la salud

Para proporcionar atención adecuada a comunidades desfavorecidas, es importante darse cuenta de que tienen preocupaciones y barreras de salud únicas que les impiden recibir atención de calidad. Estas incluyen: 

Condiciones crónicas: Enfermedades como la diabetes, enfermedades cardíacas y trastornos de salud mental son prevalentes tanto en entornos urbanos como rurales. El enfoque para manejar estas condiciones debe ser adaptable a los recursos y necesidades de cada comunidad.

Factores socioeconómicos: La pobreza, el nivel educativo y las oportunidades laborales influyen significativamente en los resultados de salud tanto en áreas rurales como urbanas, aunque de diferentes maneras. 

Aprenda cómo un enfoque colectivo puede abordar mejor estos desafíos.

Enfoques centrados en la comunidad

Involucrar a la comunidad, ya sea urbana o rural, mejorará los resultados. Estos enfoques comunitarios pueden incluir:

Colaboración: Las asociaciones entre proveedores de salud urbanos y rurales y organizaciones pueden conducir a un aprendizaje compartido y mejores resultados de salud. 

Empoderamiento: Involucrar a las comunidades locales en iniciativas de salud asegura que las soluciones sean culturalmente apropiadas y más propensas a tener éxito.

Aprenda más sobre el éxito de los enfoques centrados en la comunidad en hospitales.

Competencia cultural

Aún con las mejores intenciones, no se puede proporcionar atención médica de calidad si hay una desconexión cultural. Tenga en cuenta lo siguiente al proporcionar atención a una cultura que no es la suya: 

Matices culturales: Tanto en entornos urbanos como rurales hay características culturales únicas que impactan la entrega de atención médica. Un enfoque culturalmente competente es necesario para construir confianza y proporcionar atención efectiva.

Atención centrada en el paciente: Reconocer y respetar las diferencias culturales conduce a una mejor participación del paciente y resultados de salud.

(Lea Cambiando de rumbo: Vans de TeleSalud y atención culturalmente competente.)

Aprenda más sobre la importancia de la competencia cultural en la atención médica.

Acceso a la atención

Los desafíos para obtener atención médica pueden ser diferentes en entornos urbanos y rurales, pero el resultado es el mismo: una falta de atención. A continuación, se presentan algunos de los obstáculos específicos que enfrenta cada uno: 

Centros urbanos: Los desafíos aquí a menudo incluyen instalaciones abarrotadas, largos tiempos de espera y, a veces, una falta de atención personalizada debido al alto volumen de pacientes.

Áreas rurales: Estas regiones enfrentan desafíos únicos, como infraestructura de atención médica limitada, menos proveedores de atención médica y mayores distancias para viajar por atención. 

Aprenda más sobre el impacto de la equidad en la salud en entornos rurales y urbanos.

Determinantes sociales de la salud

Las medidas preventivas pueden ayudar a abordar los resultados negativos de salud, pero primero se deben identificar esos hilos comunes, o determinantes sociales de la salud (DSOS). Aquí hay algunos DSOS comunes:

Entorno: Las áreas urbanas pueden tener problemas como la contaminación y el ruido, mientras que las áreas rurales pueden lidiar con el acceso limitado a agua limpia y alimentos frescos.

Factores educativos y económicos: En ambos entornos, el nivel de educación y la estabilidad económica desempeñan un papel significativo en los resultados de salud. Los esfuerzos por mejorar la educación y las oportunidades económicas pueden llevar a una mejor salud.

Aprenda más sobre los DSOS.